– И ты все это мне рассказываешь потому что? – подтолкнул я замолчавшего коротышку.

– Распа с таймером, благо, завязанным не на дату, а на время, проведенное в… этом мире, – о, не один я слияние качаю, – но даже так мы в лучшем случае успеем в последний момент. Я, мы все хотели бы попросить о помощи, ты прокладываешь нам путь в обмен на нашу помощь в будущем? В случае удачной распы можем покачать тебя, правда, не советую злоупотреблять с этим, говорят, бесполезные шланги хватают весьма неприятные достижения со всякими штрафами.

Экспресс прокачка на чужой шее мне и так не светит, а с ожерельем у меня есть реальный шанс взять двадцать пятый, а то и тридцатый уровень.

– В смысле – прокладывать вам путь?

– Мы уже срезали путь таким способом, когда не могли нормально пройти. Методом проб и ошибок выяснили, что, если сумел пройти один, остальным уже легче.

По факту, я мог выжать очень многое из этого разношерстного квартета, как минимум в отместку за смерти, но быть гнидой я не собирался. А свою деловую хватку можно показать и в другом месте.

– Вам еще далеко? – Выбор сделан, обратного пути не будет.

– Сейчас мы прошли две трети, примерно. Если поможешь подняться хотя бы до следующего пролета, это существенно поднимет наши шансы.

И не факт, что этот следующий пролет вообще будет.

– Ладно, будем считать, что сегодня день добрых дел в ответ на злые поступки, – не удержался я от шпильки, подмигнув эльфийке. Неудобное это дело – подмигивать, будучи одноглазым, но девушку зрелище пробрало, а значит, оно того стоило.

– Тогда пообедаем, и в путь? – радостно заключил громила, помешивавший варево.

Я посмотрел в котел и невольно скривился: внешне блюдо соответствовало запаху. И я был уверен, если еда выглядит плохо, пахнет плохо, то вкус у нее явно не как у нектара богов.

– Не обращай внимания на запах, – отозвался повар, заметивший всю гамму эмоций на моем лице, – да и на вкус тоже, главное – эффект! – не без гордости подытожил гигант.

– Я не привередливый, – в крайнем случае всеядность прокачаю, – главное, статы, остальное перетерпим.

Несмотря на рекламу, остальные члены отряда подтягивались к котелку неохотно, с налетом обреченности на лицах, но ели все. Страдали, давились, но поглощали пищу, в том числе и я. Гадость была знатная – наверное, похуже слизи с тела червяка, которую я случайно проглотил, но в главном повар не обманул. Удвоенная скорость восстановления выносливости, правда, со штрафом в –30 % от максимального запаса хитов, естественно, все временно. Длительность два часа, неплохо. По крайней мере, стремящийся к пятому уровню паразит должен был быть более чем доволен.

Ко всему прочему, под конец приема пищи дали о себе знать Всеядность в сумме с Алхимией: дали неплохое свойство по распробованию на зубок ингредиентов блюд.

Эх, боюсь, в дальнейшем мне грозит полная непереносимость блюд класса элит. Видел одну тему, в которой народ делился впечатлениями, отобедав чем-то необычным на просторах Теллуры. Была парочка людей, которая, собственно, только тем и занимается, что ищет новые рецепты, а не гонится за уровнями. Пятый ранг принес возможность улучшить Осколок, но скрытого пункта не было, так что я решил с этим повременить.

– Ты это, за глаз извини, – отозвалась лучница, прикончив свою порцию отравы. – Так урон больше, да и умение прокачивается бодрее. Уже в привычку вошло.

То, что девушка извинилась, мне понравилось. Удовольствия от процесса не получал, раболепства и прочего мне не надо, а вот в копилку адекватности квартета упала пара лишних монет. Путешествовать в компании отморозков, пусть и виртуальных, у меня не было желания.

– Переживу, – без подколов ответил я, – ну, или, точнее, как помру, восстановлюсь.

Понимающие кивки со стороны группы меня порадовали и успокоили. Честно говоря, отсутствие одного из моих очей ясных не только напрягало, но и заставляло нервничать. В голову лезли всякие нехорошие мысли, что это навсегда, что, естественно, печалило. А раз народ кивает, значит, все очищающая смерть спасет меня!

Одними кивками дело не ограничилось, и в ход пошли размышления вслух, из которых я подчерпнул нужную инфу. С одной стороны, любое увечье исчезало после возрождения, а с другой – мне этот способ не очень претил, все же у меня был реальный шанс завершить еще один цикл, а то и два. Но тогда придется терпеть, ведь, как я уже проверил на своей шкуре, после Ликов все увечья остаются на месте. Был еще один способ – запросить помощь у целителей, но в число достаточно сильных входили только местные, игроки же явно отставали. Наступая себе на горло, не стал развивать тему.

Отобедав, обменялись предложениями дружбы, дабы закрепить уговор. Плюс в качестве жеста доброй воли квартет открыл больше инфы для просмотра. Я же ответил скромненько, добавив к видимому уровню лишь имя, остальное лишнее.

Бородач оказался дуэргаром, или, проще говоря – серым дворфом. Общего между обычными и серыми примерно столько же, как и у темных и светлых эльфов. Вроде бы и похожи, возможно, даже есть общие древние корни, но на деле две абсолютно разные культуры.

К моему немалому удивлению, дуэргар, сидящий напротив меня, специализировался не на боевке, как все его племя, и на всеобщее обозрение был не боевой класс, а профа носильщика. Да и имя имел вполне подходящее – Потаскун, или же просто Пот. Присутствующие игнорировали возможное двойное дно ника, и я последовал их примеру.

У остальных членов группы рядом с уровнем соседствовал именно класс. Очередной вопрос в копилку перед заплывом в Транс – главное, не забыть про него. А то ведь про скряжничество я забыл.

Шиза не удивила, все было вполне прозрачно: темная эльфийка, лучница. В последнем я и мой отсутствующий глаз и раньше были более чем уверены. Ну, и помимо прочего, она была слабеньким проклинателем. В бою ее умениям грош цена, а вот зачарованные стрелы поправляли дело.

Парень, срывавший с себя пластами кору, тоже был эльфом, но уже лесным и полукровкой. Насколько я понял, Бурый был аналогом танка, потоньше Потаскуна, с броней потолще и пусть слабеньким, но все же хилом. А класс в целом был призывник, собственно, его охранные светляки и засекли мое появление, да и кора, видимо, шла в ту же копилку.

Последним участником был полутролль Каменуй, или просто Камень, этакая тушка, вырубленная из цельного опять же камня неумелым скульптором. Но даже этот зверь по грузоподъемности уступал своему командиру. Ну, а с его молотом я уже был знаком.

Инфа лилась в одну сторону. Я слушал внимательно, отвечал коротко и зачастую размыто, без какой-либо конкретики. Не совсем честно, но на это никто акцент не ставил.

За всеми этими разговорами было как-то не до Уробороса. Слово, то ли название, то ли чье-то имя, было знакомо и стойко ассоциировалось со змеями. Тем более в описании про каких-то рептилоидов говорилось. Эх, срочно нужно в Транс!

По местному времени было четыре утра, на улице еще властвовала ночь. Благо, темнота не была ни для кого проблемой. Пот и Шиза из числа рас, изначально живущих под землей, так что никакая тьма для них не была кромешной. Бурый к эльфийской зоркости добавил призванного светляка, и только Камню не повезло, причем во всем.

Прежде чем начать подъем, четверка связалась в единое целое длинной веревкой. Видимо, тот самый личный опыт заставил принять меры. Первым в цепи был Пот, следом темная, после нее светлый собрат, и завершал композицию несчастный Камень. Тролль не был создан для подобных забав, упор в силу с минимумом столь необходимой сейчас ловкости. Громадное тело подразумевало солидные сардельчатые пальцы, совершенно не подходящие для расщелин. Не раз и не два приходилось расширять их искусственно, что отнимало немало времени. Да и лишенный глаза, быстрее передвигаться я не стал. Но даже при всем при этом я был на порядок быстрее остальной компании.