У румынцев, или Эрдейцев, были обширные мертвые земли и намек на возможность становления истинным кровососом. Индусам были обещаны Наги, хотя, как управляться больше чем с одной парой рук, я не представлял. Американцам от коренных индейцев достались сверхсильные людоеды Вендиго. Ну, и все в том же духе.

Рас оказалось в достатке: пробежавшись взглядом, насчитал больше полусотни. Приятно был удивлен, помимо вездесущей четверки и их ближайшего окружения, заприметил для себя таких новичков, как Сварлинги, Зарги, Ушли и много чего другого. А ведь считал себя весьма и весьма подкованным в плане фэнтези. И личный опыт крутится далеко не только вокруг игр. В копилке жизненного опыта тонны проглоченной литературы, студенческая дружба с ролевиками и реконструкторами, активное участие в посиделках с водилками.

Основная масса населения в относительно молодой Теллуре крутилась вокруг пятидесятого уровня, а многие и вовсе застряли на этой цифре. Оказалось, что после каждой полусотни уровней необходимо проходить распечатку – серию особых заданий, чем, собственно, и докажешь, что достоин развиваться дальше. Ну, а пока не справишься, не будет капать опыт. Задания подстраивались под каждого индивидуально, так что проторенных дорожек тут не было.

Игровой момент меня очень устраивал и даже заинтриговал, но и без подводных камней не обошлось, правда, уже на уровне досконального изучения контракта. Поначалу все было тихо и мирно: два дня в капсуле, двенадцать часов в реале. Имелась и приписка мелким шрифтом, что данное соотношение для моего состояния самое оптимальное. Все же заменить сон виртуал пока не мог.

Контракт на неделю, далее предварительный отбор, еще через две – окончательный.

Самое интересное и неприятное нашлось в конце. Любому игроку была доступна настройка болевого фильтра от нуля до двадцати, у меня же минималка, по умолчанию, шла в тридцать процентов. Понятное дело, что мало кто в здравом уме захочет просто так терпеть боль, поэтому половина от показателя в таком же процентном соотношении шла бонусом к получаемому опыту. В качестве утешения это же правило распространялось и на других тестеров, создавая иллюзию профита.

Еще были смутные намеки, на степень восприятия мира в зависимости от фильтра, но подавалось все слишком размыто.

Приятно радовавшие глаз премиальные в размере полумиллиона рублей достанутся лишь трем финалистам. Тем же, кто отсеется в первую неделю, выплатят скромный на общем фоне гонорар в тридцать тысяч рублей.

За распространение информации о работе – как в виртуале, так и в реале – могли последовать некие санкции, но опять же – били рублем, а не молотком по голове.

Как бы то ни было, все эти пакости перекрыла одна весомая для меня строчка: «игровой процесс тестеров неприкосновенен и выстраивается на тех же условиях, что и с любым другим пользователем». Акция проводилась в целях чистоты эксперимента и для большей наглядности. Находясь в капсуле пять-шесть дней в неделю, не хочется жить под пристальным присмотром важных – и не очень – дядь. Понятное дело, что совсем уж без присмотра меня не оставят, как и любого игрока, но и на том спасибо.

Увлекшись чтением, я и не заметил, как пролетели почти четыре часа. По сути, решение я уже принял, осталось его донести, вот только как это сделать, я не знал. Пораскинув мозгами, предположил, что как минимум за девайсом кто-то зайдет, а значит, у меня есть время на давно откладываемое дело.

Отложив планшет, я достал телефон. Что может быть проще: выбрать контакт, подтвердить вызов и прождать гудки? Логика подсказывает, что ничего, а на деле мнешься и находишь сотни отговорок.

– Сынок, ну, наконец-то, вспомнил! – всего два гудка, прежде чем я услышал мамин голос. – Все работаешь да работаешь. Как у тебя дела?

– Потихоньку, вот кое-какие перспективы наметились, – никогда не умел врать матери, оттого последние месяцы юлил, уходил от разговоров и сводил все общение к минимуму. Да и поговори мы чуть дольше, она обязательно почувствовала бы что-то в моем голосе. – Сегодня на новую работу попробую устроиться.

– А что со старой? – отозвался взволнованный голос мамы.

– Тут перспективы лучше, – и ведь даже не соврал, в Трансформе перспективы действительно лучше, ведь там у меня есть шанс выжить.

– А почему голос невеселый такой? – чувствует…

– Устал, переход нелегко дался, – нужно было сворачиваться, такими темпами меня быстро раскусят, – оно ведь не просто так все. Отец рядом?

– В магазин вышел. Что-то срочное?

– Да нет, поздороваться хотел.

– А, ну в ближайший час можешь даже не пытаться звонить, он, как обычно, телефон дома забыл, – наигранно проворчала мама.

– Собственно, чего звонил, на новом месте испытательный срок, могу опять пропасть, погружусь в работу с головой. Вы там не переживайте.

– Надолго?

– Месяц, – решил взять с запасом. – Ладно, мне уже собираться пора. Передавай папе привет. Не скучайте и помните, я вас люблю.

– И мы тебя любим. Отдыхать не забывай. Будет минутка – звони!

От того, что ничего так и не сказал, на душе было погано. Но пусть лучше мне, чем родителям. Помочь они не могут, а вот нервы себе потрепать – запросто. Как все закончится, обязательно в гости съезжу и сам все расскажу, а не по телефону.

Минут через десять после разговора в палату пришел трансформовец, парень немногим старше меня. Узнав, что я согласен на работу, отказался забирать планшет. Сказал, что подобный бонус есть у каждого тестера. Уговаривать меня не пришлось.

Сборы много времени не заняли, потому как с собой у меня практически ничего не было. Когда выходил в магазин, как-то не планировал, что попаду в аварию, а после в больницу. Внизу нас уже ждала машина, водителем которой и был парень. Усевшись на заднем сиденье, я продолжил читать. Доехали меньше чем за час, так что успел пробежаться лишь по вершкам тем об игровом мире.

Отделение Трансформы пряталось за забором внушительных размеров на окраине города. Красоту или ее отсутствие оценить не смог, так как целиком погрузился в изучение всевозможных рас. В приоритете были люди и рептилоиды, но выбор усложняло наличие подвидов, так что в этом вопросе я конкретно подвис. Отлепился от планшета лишь при оформлении бумаг. А их было много, и само устройство на работу оказалось каплей в море прочих документов, дававших добро на погружение, прокачку моей мускулатуры и прочее. Но вместе с тем все было довольно прозрачно.

Большую часть инфы я успел прочитать на планшете и бодро соглашался, подгоняемый утекающим временем, но вот присутствующие здесь же представители ВМА ощутимо тормозили процесс. Они подозревали всех: меня, как лицо, внешне не вызывающее доверия; сотрудников Трансформы, которые могли заставить меня согласиться на эксперимент и все это время морили голодом. В общем, бред, да и только, но на него ушел без малого час.

Из кабинета вылетел пулей, вполне разделяя неприязнь Степана Марковича к ВМАшевцам. Успокоиться помогла сопровождавшая девушка, подсказавшая, что время еще есть, но кое-какие моменты придется разъяснять на ходу.

– Для системы тестеры ничем не отличаются от обычных пользователей. Игровой процесс – ваше сугубо личное дело. В случае если вы пройдете финальный отбор, личность так же останется инкогнито, в массмедиа уйдут лишь голые факты. С вашего согласия могут быть предоставлены фотографии, отбор которых опять же будет за вами.

Как-то я упустил момент с возможностью стать популярным, не очень-то мне было это интересно. Зато хватало других важных вопросов.

– А что насчет болевого фильтра? В плане бонуса опыта с него. Нечестно получается, – естественно, меня в первую очередь интересовал шкурный вопрос, да и во вторую тоже.

Терпеть лишних десять процентов боли мне не улыбалось.

Девушка прекрасно все понимала, но правила игры никто не нарушал.

– Это временное расхождение. Со стартом последнего обновления и запуском основных мощностей капсул любому игроку станет доступно изменение данного параметра вплоть до пятидесяти процентов.